Sistem Tata Surya Kita

Tata surya kita memiliki delapan planet, seperti terlihat dalam diagram ini. Meskipun ada beberapa perdebatan dalam komunitas ilmiah mengenai apakah Pluto harus diklasifikasikan sebagai Planet atau planet kerdil, International Astronomical Union telah memutuskan istilah plutoid sebagai nama untuk planet kerdil seperti Pluto.

Dari bumi kita yang kecil kita telah menatap lautan kosmik selama ribuan tahun. Astronom kuno mengamati titik-titik cahaya yang muncul dan bergerak diantara bintang-bintang.

Mereka menyebut benda-benda ini sebagai planet, yang berarti pengembara, dan menamai mereka berdasarkan dewa-dewa Romawi - Jupiter, raja para dewa, Mars, dewa perang, Mercury, utusan para dewa, Venus, dewi cinta dan kecantikan, dan Saturnus, ayah dari Jupiter dan dewa pertanian.

Para penikmat juga mengamati komet dengan ekor berkilau, dan meteor - atau bintang jatuh.

Sejak penemuan teleskop, tiga planet telah ditemukan di tata surya kita: Uranus (1781), Neptunus (1846) dan Pluto (1930). Pluto direklasifikasi sebagai planet kerdil pada tahun 2006. Selain itu, sistem tata surya kita juga dihuni oleh ribuan tubuh kecil seperti asteroid dan komet. Sebagian besar orbit asteroid di daerah antara orbit Mars dan Jupiter, sedangkan rumah komet terletak jauh melampaui orbit planet kerdil Pluto, di Awan Oort.

Empat planet terdekat dengan matahari - Merkurius, Venus, Bumi, dan Mars - yang disebut planet terestrial karena mereka memiliki permukaan berbatu yang solid. Keempat planet besar di luar orbit Mars - Jupiter, Saturnus, Uranus, dan Neptunus - disebut raksasa gas.

Di luar Neptunus, di tepi Sabuk Kuiper, kecil, jauh, ada planet kerdil Pluto yang memiliki permukaan padat tetapi lebih licin dibandingkan planet-planet terestrial.

Hampir setiap planet - dan beberapa bulan - memiliki atmosfer. Atmosfer bumi terutama nitrogen dan oksigen. Venus memiliki atmosfer tebal karbon dioksida, dengan jejak gas beracun seperti sulfur dioksida. Karbon dioksida atmosfer Mars sangat tipis. Jupiter, Saturnus, Uranus, dan Neptunus atmosfernya terutama hidrogen dan helium. Ketika Pluto dekat dengan matahari, atmosfernya tipis, tapi ketika Pluto berada di daerah terluar orbitnya, atmosfer membeku dan runtuh ke permukaan planet. Dengan cara itu, Pluto bertindak seperti komet.

Ada 146 satelit alam yang telah diketahui (juga disebut bulan) di orbit sekitar planet-planet di tata surya kita, mulai dari yang lebih besar dari Bulan kita sendiri  sampai potongan-potongan kecil dari puing-puing. Saat ini, 25 bulan lagi sedang menunggu persetujuan akhir sebelum ditambahkan ke jumlah bulan tata surya kita.

Beberapa bulan memiliki atmosfer (Titan Saturnus), beberapa bahkan memiliki medan magnet (Ganymede  Jupiter).

Tahun 1610 sampai 1977, Saturnus dianggap satu-satunya planet dengan cincin. Sekarang kita tahu bahwa Jupiter, Uranus dan Neptunus juga memiliki sistem cincin, meskipun cincin Saturnus adalah yang terbesar. Partikel -partikel dalam sistem cincin ini terdiri dari berbagai ukuran dari debu sampai batu-batu seukuran rumah, dan mungkin juga berbentuk batu dan atau es.

Sebagian besar planet juga memiliki medan magnet yang memanjang ke luar angkasa dan membentuk magnetosfer seputar masing-masing planet. Magnetosfer ini berputar bersama si planet, menyapu partikel bermuatan bersama mereka. Matahari memiliki medan magnet, heliosfer, yang menyelubungi seluruh sistem tata surya kita.

Astronom kuno percaya bahwa Bumi adalah pusat alam semesta, dan bahwa matahari dan semua bintang lainnya berputar mengelilingi bumi. Copernicus membuktikan bahwa bumi dan planet-planet lain berada di orbit matahari. Sedikit demi sedikit, kami telah memetakan alam semesta, dan pertanyaan yang jelas muncul: Apakah ada planet lain di mana mungkin ada kehidupan? Baru-baru ini astronom memiliki alat untuk mendeteksi planet-planet besar secara tidak langsung di sekitar bintang lain di sistem tata surya terdekat.

Sumber: http://solarsystem.nasa.gov